在現代生活的緊湊節奏中，寵物的角色正悄然發生著翻天覆地的變化。曾幾何時，貓以捉鼠為天職，狗以看家護院為己任，而時至今日，它們已悄然轉變角色，化身為被我們稱作「毛孩」的親密夥伴，陪伴在寵主身旁。寵物，早已不只是家中的動物，更成為了不少寵主情感世界中不可或缺的一部分。

回溯香港的寵物文化發展史，自上世紀五十年代起，這股養寵潮流便開始在這片土地上生根發芽。經過數十年的演變，寵物在港人的生活中扮演著越發重要的角色。依據政府統計處2019年的「主題性住戶統計調查第66號報告書」，在2018年，香港大約有24萬個家庭投身養寵行列，所飼養的貓狗總數量約達40萬隻。疫情期間，人們長時間居家，對於情感陪伴的渴望日益強烈，相信寵物的數量更是大幅增長。

不可否認，寵物給寵主帶來的正面效應是多方面的。在精神層面，寵物不僅能時刻陪伴在寵主身邊，成為其心靈上的寄託，還能有效紓解生活中的重重壓力，為平淡日常增添諸多樂趣。與此同時，寵物更可充當極佳的社交媒介，協助寵主輕鬆拓展社交圈子，結識志同道合的朋友。在身體健康方面，養寵也功不可沒。每日定時遛狗，不僅讓寵物得到了充足的活動，主人也在不知不覺中增加了戶外活動量，促進了新陳代謝，強化了身體素質。有研究表明，與寵物互動能夠降低人體的血壓和心率，增強免疫力，有效維護身體健康。因此，現時有不少「老友記」都會飼養寵物。

此外，寵物行業的興起，更是極大地推動了寵物經濟的蓬勃發展。從琳琅滿目的寵物食品、各種各樣的寵物用品，到專業的寵物醫療、精緻的寵物美容等，一條完整而龐大的產業鏈已然形成。寵物商店遍佈大街小巷，寵物相關服務日趨多元化，寵物醫院的數量也在不斷攀升，不僅創造了大量的就業機會，還為香港的經濟注入了新的活力。立法會秘書處的資料研究組在2023年就曾提出研究數據，指2005年本港寵物數目(猫狗)約297100，而獸醫人數僅361人，獸醫和寵物的比例為1:823。而到2018年約有242 000個住户在家中飼養合共405 200隻貓狗，佔全港所有住户數目的9.4%，而該年的獸醫有988人，獸醫與寵物比例為1：410，遠較一些先進地方為高，到2023年約有1100名獸醫及200間獸醫診所在本港營運。

然而，在香港寵物文化蓬勃發展的表象之下，現行的一些政策和法例卻成為了構建人寵共融社會的障礙。在交通方面，受制於法例規定，大多數公共交通工具都將寵物拒之門外。這就使得養寵物的人士在帶寵物去看獸醫、外出旅行時遭遇重重困難，極大程度地限制了他們的出行自由。食肆方面同樣如此，寵物被禁止進入，導致主人難以與寵物共享外出用餐的美好時光。除此之外，寵物入境檢疫時間過長也是一個亟待解決的問題。長達數月的檢疫期，不僅給寵物主人帶來了時間和精力上的消耗，也讓不少人望而卻步。這一情況間接導致非法走私寵物的現象猖獗，不僅威脅寵物的生命健康，也給公共衛生安全埋下了隱患。

相反，僅一河之隔的內地在寵物友好方面已經邁出了堅實的步伐，高鐵及機場等公共交通場所已陸續開放允許符合條件的寵物進入。其實在香港，立法會每年也有不少議員關注寵物相關問題，積極推動政策改革，筆者亦是其中之一。筆者認為香港作為國際化大都市，理應順應時代發展潮流，積極推動寵物友善政策的改革與放寬。政府可以借鑒其他地區的成功經驗，制定出既符合香港實際情況，又能保障公共秩序和安全的寵物管理辦法。例如，在公共交通上劃定專門的寵物乘車區域，要求主人做好寵物的安全防護，鼓勵食肆開設寵物友好區域，滿足人們與寵物共同用餐的需求，同時，優化寵物入境檢疫流程，在保障公共衛生安全的前提下，縮短檢疫時間。

最後，放寬寵物限制，構建人寵共融社會，不僅是對寵物權益的尊重，更是城市文明進步的重要體現。筆者期望特區政府能承接之前的進步下再總結經驗，順應時代步伐，適度放寬相關政策，全方位打造香港成為寵物友善、人寵和諧共融的城市，使市民與「毛孩」皆能共享香港的美好。

（文章純屬作者個人意見，不代表本報立場。）

作者：立法會議員、民建聯執委、新界社團聯會副會長 李世榮