西方人很重視聖誕，普天同慶、一家圍爐共聚，是老外對這個節日的註腳。於是，一個人孤零零的平安夜，是西方故事裏最淒厲的畫面。

然而，今年聖誕，在大不列顛國土地上，卻有兩萬多個這樣的悲慘鏡頭。

英國危機慈善機構（Crisis）日前發布最新數據，原來今年聖誕節期間，英國有逾兩萬四千人露宿街頭，過着他們的淒冷聖誕。

兩萬四千人，只是睡在街上的人數，如果把夜間開放的臨時收容所數字都算進去，全英國共有三十萬人是正式登記的無家可歸者，當中有七萬八千多個是家庭，最讓人震驚的，是英國至少有十二萬孩童沒有固定住所。

無家可歸，是今時今日大英帝國其中一項最讓統治者頭痛的嚴峻問題。

在我腦海中，最印象深刻的一個倫敦畫面，不是大笨鐘也不是倫敦橋，而是在市中心皮卡迪利圓環（Piccadilly Circus）地鐵站樓梯上，一個年輕的讀書露宿者。

第一次見到他，是三年前。

到倫敦，必不能錯過舉世馳名的歌劇演出，也順帶到唐人街吃頓一盅兩件，於是，皮卡迪利圓環站幾乎是每次往倫敦必到之點。那次，我在倫敦留了八日，去了那個站三次，次次都碰到他。

看樣子大概廿來歲，抱一頭小狗在懷，帽子壓得低低的，讓我忍不住回頭看，是因為坐在濕冷地上的他，竟在看書。

我想起，小時候一懶惰，父母就會這樣罵：「不讀書，將來肯定瞓街！」眼前景象，卻顛覆了我的家庭教育，讀這麼多書，最後還不是瞓街？以為只是偶然，但連續去了倫敦三年，每次都去皮卡迪利圓環站，每次他都在，在看書。

那是一個恐怖的社會問題，一個年輕人三年都露宿於此，他還有幾多個三年、十年？讀這麼多書，還不是瞓街？這畫面、這疑問，在我腦海，一直揮之不去。

無家可歸，除了因為窮，也因為房子太貴。有電視台打格仔訪問了露宿者，有個來自保加利亞的移民，擁有MBA學位，來到英國在Prada做保安，十年來卻一直露宿街頭。有個失婚女子，離婚後要獨自租屋生活，但她無法支付二千鎊（約兩萬港元）的租屋按金，只好流落街頭，每日到麥當勞廁所梳洗。

報道結束前，是一位露宿者的自嘲：「歡迎來到大不列顛王國！」聖誕夜，鐘聲之下，華麗背後，老百姓卻唱着悽美哀歌。

原載：大公報

http://www.takungpao.com.hk/news/232109/2018/1226/225419.html

原圖：西敏寺