請大家看看圖片中的這座玻璃建築，猜猜它是建於什麼年份？ 請大家再來猜猜，這幢樓是用於什麼用途？與二級歷史建築有什麼關係？ 開估。這是一幢位於英國曼城，建於1939年的二級歷史建築，2000年被內部改建為半商業半住宅用途。 建於1939年的Express Building，承載曼徹斯特城的光輝歲月。因為十九世紀工業革命成功而帶來的商貿繁榮，商貿繁榮帶來新聞娛樂資訊的巨大需求，於是《每日快報》（Daily Express）落戶曼城這個工業革命發源地，建了Express Building 這座玻璃物料的摩登建築。 遙想三十年代的香港建築物，大抵還是上海街那些有「騎樓底」行的戰前唐樓，而當時英國人竟已起到Express Building 這種玻璃華廈！一比較就嚇死人，就知道當時前宗主國與殖民地發展間的巨大差距。

歷史建築改建住宅

今天，回歸後香港特區的發展當然絲毫不遜前宗主國，而曼城的光輝歲月就一去不返（或可說是換成曼聯的光輝歲月），徒擁滿城工業革命留下來的歷史建築，今時今日用不著，為保育又拆不得，試問如何是好？怎樣滿足年輕人的住屋需求？ 好在，這充滿創造力的曼城除了打造曼聯球會之外，還懂得把歷史建築改造為住宅！ 於是，建於1939年的Express Building便在花甲之年搖身一變——保留了特色外觀，內裡一半面積翻新為寫字樓，另一半依住宅用途左間右鎅，便鎅出廣廈幾百間，變成千禧年「落成」的特色「新盤」！ 現年79歲的Express Building，是曼城最年輕的歷史建築。除她之外，城內被改造成住宅的古蹟五花八門、蔚為奇觀，除了大家想像得到的工廠、倉庫之外，還有磨坊、醫院改成的騎呢住宅，甚至連教堂都有得住！

工廈活化何時普及

有趣是當地人很歡這些騎呢住宅，貪其樓底高、地方大，售價有時還貴過新建物業。例如當地著名發展商Urban Splash推出的翻新項目Avro Lofts，其賣點就是——你可以好型地告訢朋友：我住在飛機製造廠裡，保證你會飛（宣傳標語——Guaranteed to fly）！ 坐那山，望這山，想想工業北移的香港，那些廢舊工廠倉庫只需恰當改建，解決水電防火等結構問題之後，無疑都是滿足住屋需求的寶貴資源。不知港府是否願意在這方面下真工夫？工廈活化幾時才得以普及？ 作為一個報業出身的人，仰望眼前這座宏偉的Express Building，再看看街角的垃圾桶旁，那個無人問津的免費報架，撫今追昔，頗有一種日暮途窮的唏噓，心頭又起柳岸花明的冀盼。 窮則變，變則通，香港人的建屋大業也是同樣的道理吧？ 原圖：網絡圖片

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